- Он направил волну пронизывающего холода прямо в леса где скрывались Германские племена в преддверии битвы. Все что лежало на пути - плоть, дерево или кость - все превращалось в осколки льда. Я осталась жива лишь потому что находилась рядом с тем, что осталось от армии Полызни. Тысячи погибли, затем кавалерия Кобалос сократила наши силы вдвое и окружила уцелевших.

- Талкус, новый бог Кобалос, все еще скрывается в тени. Но он использует против нас Голгофа. Бог Мясник наша главная угроза как на линии фронта, так и здесь, в Графстве.

- Мне повезло сбежать. Я пришла сюда как и обещала, объединить свою силу с твоей. Сейчас лишь одна линия обороны удерживает Кобалос от северного моря и вторжения в нашу страну. Но она может не выстоять, если Голгоф снова вмешается. Мы должны закрыть портал.

- За этим мы и пришли сюда, - сказала Алиса. - Как только мы войдем в курган, я использую маскировочное заклинание, чтобы скрыть нас. Это должно сработать и для Кобалос, но мы все равно должны вести себя предельно тихо. Когда откроется портал для Голгофа, я подниму правую руку. Это будет сигнал. Напасть и убить их. Никто не должен выжить. Когда они будут мертвы я попытаюсь закрыть портал раз и навсегда.

Осторожно, под покровом ночи, мы приближались к кургану с востока. Вскоре на фоне неба был виден овальный холм. Стражников Кобалос не было видно, но это был момент самого большого риска.

Я надеялся что мы будем на позиции раньше чем взойдет луна - в таком случае у нас будет час времени, чтобы войти внутрь кургана. Тайным входом служил плоский камень. В последний раз когда мы здесь были, Джон Грегори присыпал его рыхлой землей и камнями. Но сейчас он уже порос травой. Я знал его примерное местоположение и тыкал в траву лезвием своего посоха, вскоре наткнувшись на камень.

Было ясно, что Кобалос использовали другой вход в Круглый Каравай. Грималкин нас предупредила что они попадают туда, куда им нужно, используя место между мирами. Кобалос которых убила Мэг, должно быть перенесли за пределы кургана.

Вскоре я приподнял камень за край, и вместе с Алисой оттащил его, открыв вход в темноту. Я посмотрел вверх и увидел ведьму-ламию, уставившуюся на меня.

- Не могла бы ты взять инициативу на себя, Мэг? - спросил я. - Там могут быть завалы.

Когда я был здесь в последний раз, прибытие Голгофа разрушило тоннель, и Марсия, сестра Мэг расчистила его, он мог снова осыпаться.

Не сказав ни слова Мэг направилась вперед, вниз по ступенькам.

- Я пойду первым, - сказал я всем. - Дженни, ты держись позади меня. Алиса будет идти за тобой, а за ней Грималкин, чтобы защитить нас от атаки сзади. Не зажигайте свои фонари пока мы не окажемся под землей. За курганом могут наблюдать, и мы выдадим себя, если будем освещать путь.

Я осторожно пошел вниз по каменным ступеням. Только когда моя голова опустилась ниже уровня земли, я зажег свой фонарь. Так я увидел склон ступеней и тоннель который ждал нас впереди. Вскоре стало светлее, после того как Дженни и Алиса зажгли свои фонари позади меня.

Я был на ровной поверхности, продвигался по земляному тоннелю который поддерживали деревянные подпорки. Некоторые из бревен уже были разрушены, и вскоре тоже обвалятся. Мало что удерживало землю над нами; мы находились в настоящей опасности. Впереди я слышал копание Мэг, которая расчищала обсыпавшиеся участки тоннеля.

Наконец я добрался до большой овальной комнаты под курганом. Мало что изменилось. Здесь стены и потолок были каменные, однако больше всего меня поражал пол. На первый взгляд казалось, что он выложен плитками, но потом я понял, что это искусная мозаика: из тысяч и тысяч маленьких разноцветных камешков складывались самые разные чудовищные создания, от гигантских змей до существ из мифов, о которых мой учитель говорил, что их не существует.

Прямо в центре, самой большой части мозаики, была большая черная пентаграмма окруженная тремя концентрическими кругами. Здесь Морган вызывал Голгофа. Он появился рядом с ним, в центре защитной пентаграммы и заморозил его. Тело Моргана развалилось на кусочки.

Оттаявшая плоть уже или сгнила, или ее съели крысы или насекомые, но я чувствовал слабый запах смерти. Его кости все еще были там - холмик белых и желтых фрагментов внутри пентаграммы.

Если дела пойдут плохо, нас ждет такая же судьба.

Глава 34. Как дерево

Томас Уорд

Мы остановились там в комфортном для себя месте и Алиса сотворила маскировочное заклинание. После этого время словно замедлилось. Никто не проронил ни слова. В комнате под курганом было тихо, но мы все вслушивались в любые звуки, пытаясь услышать звуки приближающихся магов Кобалос.

Я сидел между Алисой и Дженни, отдыхал, прижавшись спиной к дальней стене комнаты. Мэг сидела у входа, вместе с Грималкин. Они охраняли тоннель, который был нашим единственным выходом. Мы не стали закрывать вход камнем на случай если нам придется быстро убегать: но любой со стороны мог увидеть что он открыт, и Мэг со своим острым слухом и чувством опасности должна была сидеть близко к тоннелю.

Луна стала полной и условия для вызывания Голгофа стали идеальными. Если Кобалос планировали тогда нанести удар по Графству, они должны были появится совсем скоро.

Не успел я подумать об этом, как воздух замерцал и четыре врага Кобалос появились внутри пентаграммы. Они были одеты в броню, но их бритые лица отмечали их как магов, которых мы ждали.

Их вид заставил меня нервничать. Они обладают магическими способностями, и я надеялся что заклинание Алисы достаточно сильное, чтобы скрыть нас от них. Я затаил дыхание, приготовился в худшему, но мои опасения были напрасны.

Не обратив внимания на наше присутствие, они стали лицом один к одному, широко расставили пальцы на руках, соприкоснувшись ими; затем они начали скандировать на Лоста. Я внимательно наблюдал за Алисой, ожидая сигнала. Как только мы начнем действовать, они увидят нас, но мы должны были начать действовать в момент когда портал откроется.

Алиса подняла руку и я вытащил из ножен Звездный меч. Но прежде чем я успел сделать хоть один шаг, ведьма-ламия убила первого, пронзив его грудь когтями и разорвав глотку второй рукой, окропив кости Моргана свежей кровью.

Я замахнулся на второго, Звездный меч глубоко вонзился в доспехи на его шее. Он закричал и упал на спину. Краем глаза я увидел как Грималкин расправилась с третьим магом своими ножами.

Однако, в момент когда я бросился на четвертого мага, он исчез. Мы боялись этого - один маг мог успеть сбежать.

Мое сердце рухнуло в пятки. Сейчас он может попытаться противостоять магии Алисы; он сможет затруднить ее попытки закрыть портал, через который скоро прибудет Голгоф.

Я повернулся к ней.

- Ты все еще можешь закрыть портал? - спросил я.

Алиса нахмурилась и закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться.

Затем она широко открыла глаза и посмотрела на меня покачав головой.

- Слишком поздно! - крикнула она. - Голгоф уже приближается.

Я услышал как Дженни вскрикнула от страха, а потом земля под нами начала трястись. Пыль и мелкие камни посыпались сверху, мозаичный пол в некоторых местах пошел трещинами.

Словно какое-то огромное существо из недр земли пыталось вырваться из-под земли - что-то похожее на вартека. Я пожелал чтобы это действительно был лишь один огромный вартек. Но это было что-то намного хуже.

- Круглый Каравай находится на лей-линии, не так ли? - спросила Дженни, а ее голос дрожал от страха.

- Даже на нескольких линиях, - ответил я, догадываясь о чем она думает.

- Значит ты можешь позвать домового!

Я покачал головой.

- У домового нет шансов против Древнего Бога. Он уничтожит его, это нам ничем не поможет.

В воздухе чувствовался холод и наше дыхание начало оставлять пар перед нами; сердце словно застыло в моей груди.